這大概是我這一年來讀過最難的一本書。
本書的內容來自經濟學家蓋瑞．貝克與大法官理查．波斯納對於多元議題的觀點對話，所有對話都發表於共同經營的部落格中。貝克為諾貝爾經濟學獎得主，擅於將經濟學結合社會學；波斯納則是以經濟學分析法律。兩人以一來一往的發文方式談論各種新鮮且多元的主題，包含一夫多妻能否合法化？胎兒性別篩選爭議、是否能為器官買賣制定價格？原創與抄襲如何介定？政府是否該向吃垃圾食品的人徵收脂肪稅？災難後的物價飛漲是哄抬還是市場機制？死刑的存廢、大學該以營利為目的嗎？財富不均一定是壞事嗎？酒駕肇事的成本……等。
不難發現上述議題幾乎都是互無關聯的，而且這還只是書中一小部份而已，同時因為兩位作者都是專業及思辨能力極強的學者，用字遣詞極為犀利且專業，對於沒有一定程度經濟學概念的人來說，可能得邊讀邊查資料，甚至一個段落來回讀三遍，不然前一句沒跟上極有可能就會讀不懂下一句。
不過即便內容艱澀，我在閱讀時還是非常享受，因為裡頭不但含金量高，還能見識並學習兩位神人對於各種論點如何切入、思考，以及一個完整的觀點需要涵蓋多少層面才有說服力等思辨能力，每一章節都像是全新的腦力激盪！以下就以當中較簡單的小主題讓大家動動腦。
芝加哥預計通過一項法令，規定營業額及商場面積達一定標準的公司，時薪不得少於9.25美元(其他地區為6.5美元)，以保障低階員工，這樣做會帶來什麼結果？會如預期提高窮人收入嗎？或是吸引就業人口？甚至帶動區域薪資水平？
事實上這可以說是一道「惡法」。相較於郊區和小城，大城市的賣場與停車空間本來就比較昂貴，因此大城市對於大型零售商而言原本就比較不具吸引力，一旦法令通過，大型零售商面臨成本上升問題，可能選擇將店開在郊區，因為不僅郊區居民可以消費，芝加哥人要去也不會有問題。
而如果大型零售商選擇留在芝加哥，人事成本提高會讓它們改聘技術水準較高的員工，或是以機器取代低技術勞工，而升高的成本也會反應在價格上，結果就是東西變貴的同時，就業機會也減少了。
再來，若以經濟學角度將員工薪資視為商品價格做進一步分析，根據需求法則，當時薪上升，就有人會因而失業。而價格影響的不止是需求面，還有供給面，當時薪提高，原本不想工作的族群(相對較不缺錢)，也會較有意願工作，於是這些窮人的工作很可能會被富家青少年所取代。
結論就是無論從哪個角度切入分析，這條法規所帶來的結果都與當初為了保障窮人和低階員工的目的背道而馳。甚至，針對商場規模制定差別性法規，可能違反了法律上的平等原則，此法一旦通過，等同鼓勵未來的立法也可以有更多干預市場的動作，這是很危險的。
不知道這個結果有沒有和你想的一樣呢？
這本書除了展示了豐富的經濟學應用與思辨能力之外，帶給我個人最大的啟發是，對於一件事的論點有可能並不存在絕對的標準答案。就像書中兩位睿智的學者，對於同一觀點也常有意見相左的時候，有時是因為切入角不同，有時是對於某項觀點倚重程度的不同，只要仔細思考雙方提出的分析脈絡，會發現其實兩方都正確。
還有一點更讓我欽佩的是兩位學者勇於示弱的精神。由於觀點是以一來一往的方式進行，後者有可能提到前者沒想到的面向，而在發現自己先前的分析有瑕疵或疏漏後，兩人不但都能大方的坦承錯誤，甚至願意從原本的對立轉而支持，如此毫無個人意識型態和面子問題的理性與謙虛更是值得我們學習，尤其這還是一個受到廣大網友關注的公開部落格！
我對《說真相的勇氣》的註解：
● 對話專業且艱澀，如果要以大眾容易閱讀的方式述寫，這些內容可能至少需要稀釋成8本書(以上)。
● 喜歡思考的朋友，應該會非常享受書中針對多元主題滿滿的腦力激盪。
● 世界不是非黑即白，人們習慣爭論的議題可能原本就不存在標準答案。
● 雙方以理性思考、拋棄僵固的個人意識型態和面子問題，且能夠公開示弱的精神值得我們學習。
《說真相的勇氣》作者簡介：(截自博客來網站)
蓋瑞．貝克（Gary Becker）
從小是個成績優異的學生，而年輕時對數學所下的功夫，對貝克日後投入經濟學領域有很大的幫助。在普林斯頓大學求學期間貝克於「個體經濟學」課程上初遇已故經濟學大師傅利曼（Milton Friedman），這大大拓展了貝克的视野，並促使他取得了經濟學博士學位。
貝克於一九九二年獲頒諾貝爾經濟學獎，為著名的「芝加哥經濟學派」代表性人物，也是芝加哥大學教授。1985年起到2004年間，貝克受邀於美國《商業週刊》上發表固定的專欄，同年12月起與理查•波斯納開設本書源起的共筆部落格對談時事，並於2007年獲得美國總統自由勳章，2014年因病逝世。
貝克是首位將個體經濟學方法應用到社會學分析的經濟學家，對於「新家庭經濟學」（New Home Economics）的發展有重大貢獻。貝克也是著名的「不肖子定律」（The Rotten Kid Theorem）的創說人，著述甚多，其中包括《歧視經濟學》、《人力資本》、《人的行為的經濟分析》、《家庭論》等。
理査．波斯納（Richard Posner）
以優異的成續畢業於哈佛大學法學院，波斯納曾在美國最高法院、聯邦自由貿易委員會及美國司法部工作。1981年獲得美國總統任命為聯邦上訴法庭首席法官，被譽為美國「最具知名度的法官」。
波斯納是「法律經濟學」（The Law and Economics Movement）運動的代表性學人，也是芝加哥經濟學派的成員。他以經濟分析的角度寫作及談論法律的觀點，其文章往往能犀利直入現實社會情沉，亦是早年美國討論發展「反托拉斯」相關法律的權威。
在身兼法學研究者及法官兩種身份下，波斯納出版了許多重要著作，其中包括《法律的經濟分析》、《法官如何思考？》等。
