全球暖化與氣候變遷一直是眾所皆知的急迫問題，只是為何數十年來，世界各國無法提出解決辦法？這本書就是藉由拆解現今世界運作的真相，來告訴大家為什麼。
暖化最主要的問題在於二氧化碳，這也是近幾年各國常在講減碳、脫碳的原因，但要減少碳排放非常困難，困難在於人類現今的生活已無法不依賴化石燃料。
科技愈發達，人們對於電力的需求也更甚，縱使有了太陽能與風力發電技術，也無法不繼續靠燃燒天然氣和煤碳發電，一來是再生能源得看天氣運作，不夠穩定，二來是技術面仍不成熟，無論在轉換效率、儲電容量與長距離高壓傳輸等方面都還待突破。
而化石燃料除了用來發電，也有許多無法擺脫的用途，像是飛機、油輪等大型交通運輸工具，以目前的技術而言也不可能靠電力航行。
再者，我們每天所吃的食物，也都是投入能源轉換來的，建造溫室需要塑膠(原料是石油)、農業機具需要柴油、灌溉幫浦需要電，一直到收成、運輸、儲存、加工、販售，整條消費鏈都會消耗能源增加碳排。
吃肉的代價也不小，目前全世界大部份的穀物收成都不是給人吃的，而是當作動物飼料，生產一隻美國雞需要三公斤玉米飼料，而雞還是相較牛、豬，環境成本最少的。
本書用了很大篇幅，從材料與技術的角度，拆解我們日常生活有多倚賴化石燃料，舉凡建設用的水泥、鋼鐵、柏油，到手邊的塑膠用品和手機平板，都是溫室效應的肇因。
那我們能少用一點化石燃料嗎？可以，只是代價你可能不會喜歡。
舉例來說，改用核能發電便足以供應所需電力，但因為政治、民意等因素，核電這條路在各國都行不通。而種植作物若不靠機具和肥料，勢必會大幅減少收成，只能增加農地並叫許多人改去務農，不然養不活全球80億人。
其實所有國家都明白，要顯著的降低能源依賴，代價是生活會較不便利、食物會較不精緻、科技會停滯、人民會森七七，光是想到下次選舉可能會輸、經濟可能會落後他國、某些國家可能會發動戰爭，就足以讓各國政府寧可以拖待變。
讀完這本書，我才了解原來世界是這麼運作的，而人類科學也尚受侷限，這讓我有所反省，我們每天喊著廢核、挺核、要政府做這做那，其實都不真的知道做不做得到，以及要付出的代價，我們都既不懂規則又愛下指導棋。
所以專業的事還是交給專家去做吧！生活中還是有許多簡單的事是我們能為環境貢獻的，例如只買吃得完的食物(浪費食物=浪費能源)；選吃在地食物(進口食品需額外的運輸成本)；少吃牛肉(飼養牛隻的代價相當高)；不過度消費(所有商品都是從能源變來的)；不追求出國玩樂(減少飛機油耗和碳排)。
閱讀會讓人謙卑，讀完此書更是如此，對於生活我們所知甚少，卻總想好處全拿而不失一子，這不失一子的代價很可能會讓我們失去地球。
我對《這個世界運作的真相》的註解：
● 我們的世界已無法不依賴化石燃料，於是碳排愈來愈多，溫度愈來愈高。
● 要減少碳排，必須往回走向更原始的生活，但無論是人民或政府都無法接受。
● 生活中還是有些小事我們可以做，少吃、少消費，過簡單一點的生活。
● 科技與社會運作都很複雜，我們不可能什麼都懂透徹，專業的事交給專家就好，別試圖以外行領導內行。
《這個世界運作的真相》作者簡介：(截自博客來網站)
瓦茲拉夫‧史密爾Vaclav Smil
瓦茲拉夫‧史密爾是曼尼托巴大學（University of Manitoba）的名譽退休教授，這位捷克裔加拿大籍科學家和政策分析家，從事多個範疇的研究，包括人口改變、科技和公共政策，著有四十本學術書。在2010年，獲《外交政策》（Foreign Policy）選為100位全球頂尖思想家。他是加拿大皇家學會（Royal Society of Canada）研究員，獲頒加拿大勳章（Order of Canada），著有《數字裡的真相》（Numbers Don’t Lie）一書。
